Egy tanulmány szerint az aligátorok azért képesek egyszerre olyan sok húst megemészteni, mert a szén-dioxidban gazdag vért a tüdejük helyett a gyomrukba irányítják.
Az amerikai aligátorok akár a testtömegük 23 százalékát kitevő mennyiségű ennivalót is bezabálnak egyszerre. Ez olyan mintha egy 80 kilós ember nekiállna, és szőröstül-bőröstül fölfalna 18 és fél kilogramm marhahúst!
Míg a fiatal krokodilok sok puhatestűt és halat esznek, a kifejlett állatok inkább nagy emlősökre és teknősökre vadásznak, amit a gyomortartalom vizsgálata is bizonyít. Ha a prédaállat mérete nem lép túl egy adott határon, akkor egyszerre, egészben kapják be. A túl nagy zsákmányt a krokodilok zöme nagy darabokra tépi, és úgy nyeli le.
C. G. Farmer, a Utahi Egyetem biológusa és munkatársai megfejtették a rejtélyt, miért heverésznek gyakran meleg helyeken az aligátorok és a krokodilok egy-egy kiadós zabálás után. Kívülről nézve ez a viselkedés meglehetősen nyugodalmasnak tűnik, az állat belsejében azonban rendkívül mozgalmas tevékenység zajlik.
Miért nem rohad meg a rengeteg táplálék a belekben?
A kutatók a krokodilok – egyébként az emlősökére nagyon hasonlító – szívének oldalán eredő extra aortára koncentrálták figyelmüket. Normális esetben a szív jobb oldala által kipumpált vér a hüllő tüdőartériáján át a tüdőbe kerül, ahol kiválasztódik a szén-dioxid és oxigénnel telítődik a vér.
Amikor a krokodil vagy aligátor teletömte a hasát, ez a vér a tüdő helyett elterelődik a gyomor irányába, ahol a szén-dioxid gyomorsavvá – emésztőnedvvé – és bikarbonáttá alakul, amely egyfajta beépített savlekötőként szolgál, amikor eljön az ideje. A gyomorsavlöket miatt a krokodilfélék tízszer annyi emésztőnedvet termelnek, mint az emlősöknél mért legnagyobb érték. Ha nem így történne, akkor a megevett irdatlan mennyiségű étel megrohadna a beleikben.
A meleg időjárás fokozza a véráramlást
Farmer szerint a táplálék megrothadhatna a gyomorban is, de ha az időjárás kellően meleg és elősegíti e hidegvérű élőlények folyadékáramlását, akkor az emésztés 10–20 napot vesz igénybe, ennyi idő alatt csekély az esélye az élelem megrothadásának az állat belsejében.
A vérátirányítás legalább két további előnnyel is jár a kutatók szerint. Az egyik az állat lopakodó vadásztaktikájával függ össze. Mivel ezek a nagy hüllők rávetik magukat a zsákmányukra, megragadják és rögtön megfojtják, hatalmas mennyiségű tejsav szabadul föl az izmaikban. (E sav miatt érezzük magunkat fáradtnak torna vagy fizikai munkavégzés után.)
A krokodilok a gyomrukba áramló vér segítségével szabadulnak meg a tejsav potenciálisan halálosan nagy adagjaitól.
A véreltérítés haszna a fiatal egyedeknél
A véreltérítési folyamat hasznos lehet a fiatal krokodilok esetében is, amelyeknek az idősebb, rangsorban előrébb álló krokodilok közé préselődve kell versengeniük a napos helyekért. Mivel ők is képesek gázban gazdag vért küldeni a gyomrukba, ez serkenti a gyorsabb véráramlást, mielőtt még kitúrnák őket a napos foltokról.
A tudósok egyébként már régóta vitatkoztak arról az ismert tényről, vajon miért kerülheti ki a krokodil vére egy ideig a tüdőt. A két leggyakoribb elmélet az volt, hogy ez elősegíti az állatok tartós víz alatti merülését, illetve segít az emésztésben.
A kutatások ez utóbbi elképzelés helyességét támasztják alá.
Jön a szabad szemmel is megfigyelhető 103P/Hartley 2-üstökös
Az év legfényesebb, talán szabad szemmel is látható üstököse lesz a 103P/Hartley 2, amely ebben az évszázadban már nem is kerül ennyire közel bolygónkhoz. Mint a Magyar Csillagászati Egyesület honlapján olvasható, a Föld-súroló üstökösök csoportjába tartozó égitestet Malcolm Hartley brit asztrofizikus fedezte fel 1986. március 15-én.
Zene- és videóletöltő-szolgáltatást indít a Sony
Zene- és videóletöltő-szolgáltatást indít a Sony, amely az Apple babérjaira tör e szolgáltatás piacán. A Sony szolgáltatása számos internetcsatlakozással rendelkező eszközről, így a Vaio komputerekről, a Bravia tévékről, a Blu-ray lejátszókról, valamint a Sony Ericsson mobiltelefonokról is elérhető lesz, de csak a jövő évtől. A Financial Times című lap szerint a japán elektronikai óriás az IFA berlini technológiai kiállításon jelenti be új tervét. A cég vezetősége már régóta dolgozott azon, hogy a Sony-birodalom gazdag film- és zeneportfólióját sikeres termékekre alkalmazza, az Egyesült Államokban pedig idén útjára indította videoszolgáltatását.
Vérvétellel is kideríthető lehet a magzat neme
A szülők általában a terhesség második negyedében, ultrahangos vizsgálattal tudják meg születendő gyermekük nemét. Egy vérrel végezhető új teszttel azonban már a várandósság korai időpontjában nagy biztonsággal megállapíthatják.
